本书第一章中探讨的主要问题和观点：

1.文艺复兴以来的自由主义思想构建了欧洲文明，但现在正遭受纳粹主义、极权主义的威胁，德国、意大利等国受影响最深，社会转变之迅速令人震惊，英国等也未置身于外，但人们却未能察觉这种转变是对原来我们所遵循自由理念的抛弃，仍然认为我们将更好地实现原来所追寻的自由理想。

2.欧洲主要国家已在逐渐放弃经济事务的自由，而离开这种自由，就不会有个人的和政治的自由。

3.纳粹的领袖把民族社会主义说成是反文艺复兴运动，毁灭了现代人从文艺复兴时代建立起来的个人主义文明。个人主义的基本特征，就是把个人当成人来尊重，就是在他自己的范围内承认他的看法和趣味是至高无上的，人应该发展自己的天赋和爱好，人应该尝试去创造自己的生活，有机会了解和选择不同的生活方式。

4.整个近代欧洲历史中，社会总发展方向是使个人从日常束缚他的习惯和成规中解放出来，并认识到个人自发的和不受拘束的努力能产生一种经济活动的复杂秩序，在此基础上，有了经济自由、政治自由。个人自由是科学发展最大动力，科学才能得以进步，并改变了此后150年的世界面貌。

5.只要除去人类自由的障碍，社会就会进步，每一个阶级都会从中受益，尽管受益程度不一样会导致社会阶层差异，但这种进步无疑是应该肯定的。20世纪初劳动者的物质丰富程度和个人独立程度是百年前的劳动者不敢想象的。

6.在自由主义的基本原则中没有什么东西能使它成为一个静止的教条，也不存在一成不变的规则。社会生活中应尽量运用自发力量，尽少运用强制手段。对自由主义危害最大的就是自由主义者单纯从经验出发的自由放任。

7.英国的自由思想在19世纪70年代开始退却，此后，德国成为欧洲思想中心，尤其是社会主义思想，虽然不起源于德国，却在德国得到发展。俄国的社会主义是从德国中止的地方开始的。正从此时开始，德国的许多思想家和科学家开始支持那些欧洲文明相对立的思想了，西方文明不再试亚洲以西的文明，而是莱茵河以西。西方的就是指自由主义与民主主义，资本主义与个人主义。